LOCALIZACIÓN
Esta isla es un lugar de ensueño, situada en el municipio de O´grove (Pontevedra), dentro de la Ría de Arousa. El propietario era el banquero, José Riestra López, marqués de Riestra, que la compró a principios del pasado siglo. La isla a penas supera 2 km, 110 hectáreas, por lo que en recorrerla sólo tardas un poco menos de dos horas.
ACCESOS A LA ISLA:
-BARCO
El modo más común de llegar es en barco desde el puerto de O Grove, situado a unos 10 kilómetros. De esta forma, el viaje en ferry dura aproximadamente 15 minutos.
-EL PUENTE DE LA TOJA
También puedes acceder a la isla: a pie, en coche, bus o taxi, gracias al puente que fue construido entre 1909 y 1914 y que fue rehabilitado en la década de los 2000 respetando su forma original.
Se trata de un puente de hormigón armado. Presenta un total de 35 arcos y tiene una longitud de 146 metros. En el año 1910 se daba por finalizada la construcción del puente que uniría la Isla de la Toja con la península de O Grove. En aquellos años llegó a ser el puente más largo de Europa por sus 400 metros de longitud, aunque este récord no le duró mucho.
Esta construcción fue muy importante para la isla, pues este acceso permitió que creciera su fama turística y comercial.
El Puente ha copado la pequeña y gran pantalla en innumerables ocasiones, siendo escenario de anuncios y películas a lo largo de su historia. Hoy en día, es uno de los emplazamientos más emblemáticos y fotografiados de la isla.
- PARKING
Si has optado por llegar en tu coche, debes saber, que puedes aparcar al lado del Balneario, pero hay un aparcamiento público bastante grande frente a la Praia Dos Fornos, a pocos minutos caminando del Balneario.
- TRANSPORTES
Una vez en la isla puedes recorrerla de diferentes formas:
En tren turístico, a pie o en bicicleta (tándem).
- AGUAS TERMALES
La Isla de la Toja, es conocida por sus aguas termales y por sus jabones.
Todo comienza cuando Antonio Casares realizó el primer análisis de aguas mineromedicinales, certificando su uso con beneficios principalmente para la piel. Era el año 1841 y apenas unos meses después construyó el primer balneario compuesto por 42 pabellones. La desgracia quiso que el 11 de noviembre de 1898, un incendio acabase con las instalaciones. Pero no era el fin, en 1905 nació la fábrica de jabones y en 1908 se inauguró el Gran Hotel y un año después se construía a su lado la capilla del Carmen. La isla se convertiría en destino turistico internacional cuando unos periodistas ingleses fueron los primeros en llegar a La Toja en automóvil cruzando en 1910 el puente de hormigón.
Cuenta la leyenda que el descubrimiento de las aguas termales de La Toja se debe a un burro. Tal cual…
Al parecer hubo un cura de O Grove que decidió abandonar a su burro, que sufría una extraña enfermedad de la piel, en la árida y deshabitada isla de La Toja. Al cabo de un tiempo, con la idea de dar digna sepultura a su fiel animal, regresó a la isla y ¡sorpresa! El burrito estaba vivito y coleado, rebozándose en un charco de lodo. Todo gracias a las terapéuticas aguas termales de la isla.
Con el hallazgo de las aguas termales, el Marqués de Riestra (propietario de la isla) decidió explotar la cara más mineromedicinal de La Toja. A partir de ese momento, la pequeña isla fue ganando adeptos, y muchas personas viajaban hasta allí sólo para tratar y prevenir sus enfermedades. El Marqués de Riestra quiso aprovechar el filón ordenando construir una fábrica de jabón donde poder crear y comercializar sus propias sales de baño.
- TIENDA MUSEO LA TOJA MANANTIALES
Las sales de La Toja alcanzaron fama mundial, ya que permitían a las personas disfrutar de los beneficios de los manantiales de la zona desde cualquier punto del planeta. En los años 20, la industria del jabón en La Toja creció considerablemente, ampliando su línea de productos de cosmética y perfumería.
Fue en el año 1904 se creó el primer jabón de La Toja, con aceites vegetales y sales minerales de las aguas termales. Y resultó un éxito: todos los clientes podían llevarse un cachito de La Toja hasta sus casas. Con el paso del tiempo a este primer jabón se sumaron productos de cosmética y de afeitados, colonias y nuevos jabones, como el famoso Magno, el primer gel ducha del balneario.
Originalmente, este jabón se empezó a fabricar, de la mano del marqués de Riestra, José Riestra López, en la propia isla en el año 1905. Pero antes de la Guerra Civil, la producción se trasladó a Pasaxe (en las afueras de A Coruña).
En la actualidad, estas sales y artículos ya no se fabrican en la isla, pero en la tienda-museo La Toja Manantiales se encuentran disponibles y a la venta muchos de los productos. En ella podrás conocer un poco más sobre la historia del lugar y comprar algún recuerdo. Aunque yo no lo hice pues vi las mismas botellas de plástico de jabón que puedes adquirir en cualquier supermercado español, y eso me decepciono un poco, quizás porque tenía la expectativa de encontrar algo más especial o exclusivo como algún frasco de sales de época ya fuera de porcelana o de cristal…
- EL GRAN HOTEL Y LOS BALNEARIOS TERMALES
El prestigio de la isla va en aumento gracias sobre todo al Gran Hotel que continúa estando en la Guía Michelín desde hace 77 años, siendo el segundo alojamiento español más antiguo en la guía.
- EL BALNEARIO DEL EUROSTARS GRAN HOTEL *****
- Tel. Balneario: 986 80 67 10
Fue en 1899 cuando se construyó el Balneario de La Toja y unos años después, en 1908 se levantó el primer hotel de la isla: el Gran Hotel La Toja (hoy en día, pertenece a la cadena Eurostars). No necesitas estar alojado si quieres entrar en uno de los balnearios de la isla lo que varia es la tarifa entre los clientes alojados y los que no lo están
- EL TALASO DEL LOUXO
Son dos de los Centros de Salud y Bienestar más destacados de las Rías Baixas. La mayoría de sus tratamientos naturales se basan en las propiedades del agua marina y la talasoterapia. Cualquier persona puede acceder a sus spas, relajarse en las piscinas de aguas calientes o de aguas marina y someterse a algunos de los tratamientos que son ideales en especial para las personas que sufren de problemas respiratorios, dermatológicos o de reuma.
- CASINO LA TOJA
En la Isla de la Toja no sólo instauraron el precedente de los balnearios, sino también el de los casinos. El Casino de La Toja fue uno de los primeros de toda España en abrir sus puertas, ya en junio de 1978. Vivió sus años dorados hace ya unas cuantas décadas, e incluso llegó a consagrarse como un auténtico referente y pionero en el sector del juego, con los mejores crupieres y jugadores llenando sus salas.
En 1995 el casino pasó a ser gestionado por el Grupo Cirsa, pero desde hace ya unos cuantos años la afluencia de visitantes ha ido disminuyendo considerablemente, y sus instalaciones, se encuentran casi desmanteladas.
- CAPILLA DE SAN CARALAMPIO O DE LAS CONCHAS
Es una pequeña ermita dedicada a San Caralampio y San Sebastián. Te sorprenderá por su belleza y singularidad. La Capilla de San Caralampio, es conocida popularmente como la «Capilla de las Conchas». Su nombre coloquial se entiende con un sólo vistazo a la misma, pues se trata de la única ermita en todo el mundo revestida en su exterior por conchas de vieira. Cuando se construyó a principios del siglo XX, su fachada no estaba cubierta por conchas. La ubicación de la capilla tuvo mucho que ver en su transformación: al estar orientada al sur, la iglesia sufría las consecuencias de los fuertes temporales y los azotes de la lluvia. Para evitar las humedades y el deterioro de la estructura, Anselmo Millán (un albañil local) propuso el uso de una técnica tradicional que se utilizaba en las casas marineras próximas al mar para impedir que el agua traspasase sus paredes. Así fue como la Capilla de San Caralampio terminó por cubrirse de conchas de vieira. Al Marqués de Riestra le gustó tanto el resultado de la pared sur que ordenó después revestir la fachada al completo. Como dato curioso, cabe destacar que, en 1996, esta singular capilla acogió en su interior la boda de Mariano Rajoy, expresidente del Gobierno, y Elvira Fernández.
En el pasado los enamorados solían dejar sus nombres, como símbolo de amor… Pero no es buena idea, mejor sácate un selfi, que dura para siempre (si no lo borras, claro) y así de paso no se arruina la fachada.
- LAS GRANDES MANSIONES
No es ningún secreto que La Toja es uno de los enclaves más elegantes y pijillos de toda España. Así que no es de extrañar que algunos de los empresarios y ricachones gallegos más destacados hayan decidido construirse su pequeña mansión donde pasar sus escapadas. Es el caso por ejemplo de Amancio Ortega, la familia Calvo o parte de la familia de Adolfo Domínguez
- ALDEA DE LOS GROBITS
Desde el año 2015, el Parque Forestal de A Toxa es el escenario de una de las zonas infantiles más fantasiosas de las Rías Baixas: la aldea de los Grobits. El parque está inspirado en la saga creada por J.R.R. Tolkien, El Señor de los Anillos y los personajes de los Hobbits. En este caso, los Grobits son unas criaturas mágicas termales que habitan la isla y sus manantiales.
Esta aldea de juegos infantiles fue creada a partir de materiales reciclados y dispone de todo lo necesario para que los más pequeños de la casa (también los mayores) se diviertan. Casitas semienterradas, columpios, un pozo mágico e incluso una zona con árboles pintados de los colores más llamativos, son algunos de los elementos de este lugar de cuento.
- RECINTO DE LOS BURROS FARIÑEIROS
En el mismo Parque Forestal donde se ubica la Aldea de los Grobits, hay un amplio recinto en el conviven varios burros fariñeiros y otras especies de borricos. La especie fariñeira se introdujo en la isla con el objetivo de ser preservada, pero también para rememorar la leyenda del asno moribundo que descubrió las aguas termales de La Toja.
En la actualidad, en el recinto pueden distinguirse hasta tres ejemplares de estos burros fariñeiros: Emilia, Pardo y Bazán, el primero autóctono nacido en cautividad en 2017. Los nombres de los tres fueron escogidos como un guiño a la célebre escritora, quien había escrito ya sobre la historia del asno en el año 1913.
- ALDEA COMERCIAL Y CENTRO DE ARTESANIA
La Aldea Comercial es uno de los puntos neurálgicos de esta pequeña isla, abierta todos los días de la semana desde las 9:00 hasta la 1:00 de la madrugada. El espacio cuenta con todo tipo de servicios de ocio y restauración.
Frente a la Aldea Comercial se encuentra el mercadillo de artesanía O Redondo. Este centro artesanal ofrece una amplia gama de artículos de regalo y productos tradicionales, como la famosa bisutería hecha con conchas. Estas pulseras, collares y demás abalorios de diseño artesanal con elementos del mar, son creados a mano por las colareiras locales.
Desde hace más de dos siglos, el oficio de colareiras viene acompañando a las generaciones de mujeres de O Grove, que exponían y vendían sus piezas como una manera de subsistencia.
No te pierdas la próxima semana, el interesante post:
“LACÓN CON GRELOS, UNA COMIDA DE CARNAVAL”
En este Post una comida típica de Vigo, tan popular que hasta tiene su propia fiesta.